1) Constructeurs houten achtbanen
De bekendste bedrijven die houten achtbanen ontwerpen en bouwen zijn gelegen in de Verenigde Staten en produceren meestal geen andere attracties dan achtbanen.
A) GREAT COASTERS INTERNATIONAL, INC (GCI)
Dit is verreweg het bekendste bedrijf dat houten achtbanen produceert, afkomstig uit de Verenigde Staten. Het werd in 1994 opgericht door Clair Hain en Michael Boodley. Het bedrijf bouwt bijna elk type houten achtbaan maar is vooral gespecialiseerd in zogenoemde 'twister' achtbanen waarbij het traject geen klassiek 'out and back' is maar een ingewikkelde baan met veel hoogte veranderingen, scherpe bochten, twists...
Eén van de meest opmerkelijke zaken aan een GCI achtbaan is dat er bijna altijd een curved first drop aanwezig is. Dit wil zeggen dat de trein na het bereiken van een bepaalde hoogte niet recht naar beneden gaat in dezelfde richting als de liftheuvel maar dat de track gebogen of 'curved' is tijdens de eerste val naar beneden. Dit zou minder nauseale klachten (misselijkheid) veroorzaken bij passagiers doordat er minder G krachten worden getrokken.
Europese GCI achtbanen:
- 'Joris en de Draak' - Efteling - Nederland
- 'Troy' - Toverland - Nederland
- 'El Toro' - Freizeitpark Plohn - Duitsland
Weblink: http://www.greatcoasters.com
B) THE GRAVITY GROUP (voormalig Custom Coasters International, CCI)
The Gravity Group is opgericht in juli 2002 nadat het bekende Custom Coasters International (lang de meest toonaangevende bouwer van houten achtbanen) failliet ging. De hoofdzetel is gevestigd in Cincinnati, Ohio, Verenigde Staten. Doordat nog steeds veel ingenieurs van het voormalige CCI werken bij The Gravity Group is slechts weinig expertise verloren gegaan en is dit één van de meest ervaren constructeurs van houten achtbanen ter wereld. De eerste houten achtbaan die dit bedrijf opende in mei 2005 onder de naam 'Hades' in Mount Olympus Water & Theme Park te Wisconsin Dells, Verenigde Staten.
2) Constructeurs stalen achtbanen
Stalen achtbanen komen nog steeds meer voor dan houten. De belangrijkste bedrijven zijn Europees.
A) BOLLIGER & MABILLARD (B&M)
Voor veel achtbaanliefhebbers is B&M de koning van de stalen achtbanen. Het bedrijf werd opgericht door Walter Bolliger en Claude Mabillard in 1988. Eerder werkten zij voor Giovanola, een ander bedrijf dat werkte voor Intamin AG, een nog steeds bestaande achtbaanbouwer. Walter Bolliger en Claude Mabillard vonden dat ze beter konden en stapten op en zo werd in 1990 de eerste B&M achtbaan gebouwd. 'Iron Wolf' was een stand-up coaster gebouwd in Six Flags Great America, USA. Ook was B&M de uitvinder van de omgekeerde achtbaan (inverted coaster). Zij openden in 1992 'Batman: The Ride', ook in Six Flags Great America. De hoofdzetel van B&M is gevestigd in Monthey, Zwitserland.
 |
| B&M achtbaan 'Silver Star' - Europa Park - Duitsland |
Wat maakt een B&M achtbaan dan zo speciaal of anders dan andere achtbanen?
- De wielen van de achtbaantrein zijn uitgerust met een speciaal veersysteem zodat elk wiel gedurende de rit goed op de rail wordt gehouden. Vandaar de typische B&M soepelheid.
- B&M maakt gebruik van een 'hollow box section track'. Hierbij zijn de rails waarop de trein staat verbonden met een stalen vierkante vorm. Dit zorgt voor het typische B&M geluid wanneer de trein over de baan raast. Sommige parken vullen echter de holle vierkante vorm met zand om dit geluid de reduceren.
- B&M staat ook bekend voor comfortabele zitplaatsen, zo goed mogelijk aangepast aan de anatomie van het lichaam. Ook eigen ontworpen veiligheidsbeugels zoals de clam shell dragen bij tot het comfort van de passagier tijdens de rit.
Weblink: http://www.bolliger-mabillard.com
Documentaire: B&M history
B) VEKOMA (VELDKONING MACHINE FABRIEK)
Vekoma werd in 1926 door de Nederlander Hendrik op het Veld gesticht en heeft zijn hoofdzetel in Vlodrop. Het is één van de meest populaire achtbaanconstructeurs ter wereld. Eén van de redenen daarvoor is dat Vekoma een heel breed gamma aan achtbanen te bieden heeft en de prijs-kwaliteit verhouding zeer goed is.
